SEATTLE (13 de diciembre de 2022) – Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció un acuerdo con Sunnyside Zero Storage, LLC de Sunnyside, Washington, por infracciones contra la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad debido a que la compañía no informó el almacenamiento de amoníaco en sus instalaciones. La compañía acordó pagar una multa de $61,500.
La Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad de la EPA exige que las compañías que almacenan sustancias extremadamente peligrosas en cantidades superiores a la cantidad de planificación umbral en una instalación presenten un Formulario de inventario de sustancias químicas peligrosas y de emergencia al Comité Local de Planificación de Emergencias, la Comisión Estatal de Respuesta a Emergencias y el departamento de bomberos local. Los formularios de inventario de sustancias químicas peligrosas y de emergencia apoyan los esfuerzos de planificación de emergencias a nivel estatal y local, proporcionan a los gobiernos locales y a los socorristas información actualizada sobre los posibles peligros químicos presentes en sus comunidades y los ayudan a prepararse para las emanaciones accidentales.
La instalación almacena más de 500 libras de amoníaco, superando así la cantidad umbral que activa el requisito de informar. La compañía no presentó oportunamente los formularios de inventario de sustancias químicas peligrosas y de emergencia correspondientes a los años calendario 2019-2021.
La instalación de Sunnyside Storage está ubicada a media milla de varias tiendas minoristas, una escuela primaria y un centro de salud. El almacenamiento de sustancias químicas peligrosas por parte de la compañía en la instalación tenía el potencial de presentar un riesgo sustancial para la salud humana y el medioambiente, ya que el amoníaco puede causar graves efectos respiratorios irreversibles si hay emanaciones accidentales.
“Las acciones de cumplimiento como esta envían un fuerte mensaje a estas compañías que manejan sustancias químicas peligrosas: tienen la obligación de mantener informado al público y a los servicios de emergencia locales sobre las sustancias químicas que manejan para proteger a las comunidades donde se encuentran”, señaló Ed Kowalski, director de la División de Acatamiento y Garantía de Cumplimiento de la Región 10 de la EPA. “Muchas comunidades situadas cerca de instalaciones industriales son vulnerables y sufren un impacto desproporcionado de las emanaciones y las operaciones diarias. Este es ciertamente el caso de las comunidades cercanas a esta instalación”.